필라테스는 단순히 유연성을 키우는 여성 운동으로 알려져 있었지만, 최근 들어 남성들에게 ‘근육 발달의 숨은 무기’로 주목받고 있습니다. 겉근육 위주의 웨이트 트레이닝과 달리, 필라테스는 몸의 깊은 곳에 있는 ‘속근육(안정근)’을 활성화하여 근력의 균형과 효율을 높입니다. 이 글에서는 필라테스가 남성의 근육 발달에 어떤 방식으로 작용하는지, 그리고 코어 강화·밸런스·재활 측면에서 어떤 이점을 주는지 구체적으로 살펴보겠습니다.
코어강화: 힘의 중심을 세우는 필라테스
근육 발달의 시작점은 코어입니다. 코어는 복부, 골반, 척추 주변의 근육군을 의미하며, 모든 신체 움직임의 중심 역할을 합니다. 필라테스는 바로 이 코어 근육을 정밀하게 자극하고 단련하는 데 특화된 운동입니다. 남성의 경우 보통 가슴, 팔, 어깨 등 겉으로 드러나는 근육을 키우는 데 집중하지만, 실제로 운동 수행 능력을 결정하는 것은 내부의 코어 근육입니다. 필라테스는 매트 위나 리포머, 캐딜락 같은 기구를 이용해 복부 깊은 곳의 복횡근, 다열근, 골반저근을 활성화합니다. 이 근육들이 강화되면 척추가 안정되고, 근육이 제자리를 찾아 몸의 중심이 잡히죠. 필라테스 동작 중 ‘더블 레그 스트레칭’이나 ‘플랭크 위드 리치’ 같은 동작은 복부와 허리를 동시에 단련하면서도 관절에 부담을 주지 않습니다. 이는 남성들이 헬스장에서 흔히 겪는 요통이나 무릎 통증을 예방하는 효과로 이어집니다. 또한 필라테스는 단순한 코어 근력 향상을 넘어, 근육 협응 능력(coordination)을 높이는 데에도 탁월합니다. 상체와 하체의 움직임을 연결하면서 ‘힘의 흐름’을 조절하는 법을 배우기 때문에, 운동 효율이 극적으로 개선됩니다. 특히 운동선수나 트레이너들 사이에서는 필라테스를 통해 체력의 기반이 되는 ‘안정된 코어’를 만들면, 웨이트트레이닝이나 격투기, 달리기 등 다른 운동에서도 부상의 위험을 크게 줄이고 성능을 높일 수 있다고 평가합니다. 결국 필라테스는 남성 근육 발달의 기초 체력을 완성시키는 ‘보이지 않는 강화 훈련’인 셈입니다.
밸런스: 좌우 균형이 만드는 강한 몸
남성들이 헬스장에서 가장 많이 놓치는 부분이 바로 밸런스입니다. 한쪽 팔이나 다리에 힘이 더 실리고, 어깨가 한쪽으로 틀어지거나 골반이 비대칭이 되는 경우가 많습니다. 이런 불균형은 근육 발달을 방해할 뿐 아니라, 장기적으로는 관절 통증과 자세 불균형을 유발합니다. 필라테스는 이러한 문제를 해결하기 위한 최고의 운동입니다. 대부분의 필라테스 동작은 좌우 대칭 동작을 기반으로 하지만, 한쪽씩 분리해 사용하는 동작도 많기 때문에 자신의 약점을 바로 인식할 수 있습니다. 예를 들어 ‘사이드 킥’이나 ‘스파인 트위스트’ 같은 동작은 좌우 근육의 균형을 직접적으로 개선시킵니다. 필라테스는 단순히 근육의 균형만 잡는 것이 아니라, 신경-근육 연결(Neuromuscular connection)을 강화합니다. 이는 몸이 ‘올바르게 힘을 쓰는 법’을 기억하게 만드는 과정입니다. 웨이트트레이닝에서 흔히 발생하는 ‘폼의 왜곡’이나 ‘한쪽 근육 과부하’를 방지할 수 있죠. 밸런스가 좋아지면 근육의 미세한 움직임까지 제어할 수 있어, 같은 무게를 들어도 더 안정적이고 효율적인 힘을 발휘하게 됩니다. 실제로 프로 운동선수 중에서도 시즌 오프 기간에 필라테스를 통해 밸런스를 조정하고 부상 방지 훈련을 진행하는 경우가 많습니다. 특히 필라테스의 기구 운동은 남성에게 필요한 하체 안정성 향상에 큰 도움을 줍니다. 캐딜락에서 하는 ‘레그 프레스’나 리포머의 ‘풋워크’ 동작은 하체 근육을 대칭적으로 강화시키고, 고관절의 회전 근육을 세밀하게 조절하게 만들어줍니다. 이처럼 필라테스는 남성의 근육 발달에 있어 ‘모양보다 기능’을 중시하는 진정한 밸런스 훈련입니다.
재활: 손상된 근육을 회복시키는 과학적 접근
많은 남성들이 헬스나 격한 스포츠를 즐기다가 부상을 경험합니다. 어깨 회전근개 염증, 허리 디스크, 무릎 통증 등은 대표적인 남성 운동 부상입니다. 필라테스는 이러한 손상된 근육을 회복하고, 재활 이후에도 안정된 움직임 패턴을 유지할 수 있게 돕는 과학적인 운동입니다. 필라테스 창시자인 조셉 필라테스는 원래 부상 병사들을 재활시키기 위해 이 운동법을 개발했습니다. 그만큼 필라테스는 인체 해부학과 생체역학에 기반한 ‘회복 중심 운동’이죠. 남성이 필라테스를 하면, 과도하게 긴장된 근육을 이완시키고, 약해진 근육을 서서히 강화시켜 균형 잡힌 회복을 이끌어냅니다. 예를 들어, 어깨 부상 후 필라테스를 하면 어깨 주변의 삼각근과 극하근을 부드럽게 움직이면서 관절 가동 범위를 늘리고, 코어 근육과 연동해 전체적인 자세를 안정시킵니다. 허리 통증이 있는 경우에도 리포머의 ‘브릿지’나 ‘펠빅 틸트’ 같은 동작을 통해 척추 주변 근육을 단련하며 통증을 완화할 수 있습니다. 이러한 접근 방식은 일반적인 재활 운동보다 훨씬 세밀합니다. 단순히 아픈 부위를 치료하는 것이 아니라, 몸 전체의 연결성(chain)을 회복시키는 것이죠. 필라테스를 꾸준히 하면 근육의 불균형이 개선되고, 부상 재발률이 눈에 띄게 줄어듭니다. 게다가 필라테스는 정신적인 회복에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 부상으로 인해 운동을 멀리했던 남성들이 다시 자신의 몸을 믿고 움직이는 자신감을 회복하게 되죠. 부드럽고 정제된 동작 속에서 ‘몸의 감각’을 되찾는 경험은 재활 이후의 삶의 질을 높여줍니다.
필라테스는 단순히 유연성을 키우는 운동이 아니라, 남성 근육 발달의 핵심 토대가 됩니다. 코어를 강화해 중심을 세우고, 밸런스로 몸의 균형을 맞추며, 재활을 통해 부상 없는 몸을 완성합니다. 남성에게 필요한 것은 단순한 근육의 크기가 아니라 ‘균형 잡히고 기능적인 근육’입니다. 지금까지 겉으로 보이는 근육에만 집중했다면, 이제는 필라테스로 몸속 깊은 곳부터 단단하게 세워보세요. 진짜 강함은 균형과 안정에서 시작됩니다.